จดหมายฉบับแปลใหม่ซึ่งเขียนโดยอาร์คบิชอปในยุคกลางเผยให้เห็นถึงการฉ้อฉลของภิกษุณี ซึ่งถูกกล่าวหาว่ารวมเอาการประดิษฐ์หุ่นในรูปลักษณ์ของร่างกายเธอด้วย
ในช่วงต้นศตวรรษที่ 14 แม่ชีชื่อ Joan of Leeds แกล้งทำเป็นตายด้วย “หุ่นจำลอง” และการฝังศพปลอม นักปราชญ์ในสหราชอาณาจักรเพิ่งตรวจสอบและแปลจดหมายเค็มที่อาร์คบิชอปแห่งยอร์กเขียนเกี่ยวกับการหลบหนี หลายศตวรรษต่อมา ยังคงเป็นบันทึกเดียวที่รู้กันว่าโจนพยายามหลบหนีจากบ้านของเซนต์คลีเมนต์ในยอร์ก
จดหมายฉบับปี 1318 จากอาร์คบิชอป วิลเลียม เมลตัน ยังคลุมเครือเล็กน้อยว่าเรื่องทั้งหมดนี้ลงเอยอย่างไร เขาเขียนว่า: “ด้วยความช่วยเหลือของผู้สมรู้ร่วมคิดของเธอหลายคน ผู้กระทำความผิด ด้วยความมุ่งร้ายดังกล่าว [โจนแห่งลีดส์] ได้สร้างหุ่นจำลองในรูปร่างของเธอเพื่อหลอกลวงผู้ซื่อสัตย์ที่อุทิศตน และเธอก็ไม่มีความละอายในการจัดหาที่ฝังศพ ในพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ท่ามกลางศาสนาของสถานที่นั้น”
จดหมายฉบับนี้ไม่ได้อธิบายว่า “หุ่นจำลอง” ของ Joan มีหน้าตาเป็นอย่างไรหรือสร้างขึ้นจากอะไร Sarah Rees Jonesศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่ University of York คาดการณ์ว่าเธออาจใส่เศษดินหรือทรายเต็มห่อและเตรียมการฝังศพ
อาร์คบิชอปส่งจดหมายถึงผู้นำศาสนาในเมืองเบเวอร์ลีย์เพราะมีข่าวลือว่ามีคนพบโจนที่นั่น เขาเรียกร้องให้เธอกลับไปที่บ้านทางศาสนาของเธอโดยคร่ำครวญว่า “ตอนนี้เธอเร่ร่อนไปสู่อันตรายที่ฉาวโฉ่ต่อจิตวิญญาณของเธอและเรื่องอื้อฉาวของคำสั่งทั้งหมดของเธอ” แม้ว่าอัครสังฆราชไม่รู้ว่าเหตุใด Joan จึงหนีไป แต่เขาไม่มีปัญหาในการแก้ไข: “เธอหลงใหลในความลามกอนาจาร เธอจึงเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับชีวิตของเธออย่างเย่อหยิ่งไปในทางของตัณหาทางกามารมณ์และหลีกหนีจากความยากจนและการเชื่อฟัง”
แม่ชีที่หนีไม่อยู่นั้นหายาก แต่ก็ไม่เคยได้ยินมาก่อนเมื่อเด็กหญิงกลายเป็นแม่ชีตั้งแต่อายุ 13 ปี ทั้งการอุทิศตนทางศาสนาและการพิจารณาภาคปฏิบัติมีแนวโน้มที่จะกระตุ้นให้เด็กผู้หญิงเลือกเส้นทางนี้ ผู้หญิงมีปัญหาในการหางานอื่นหาเลี้ยงตัวเองและประสบปัญหาในการหาสามีหากไม่มีสินสอดทองหมั้นที่ดี
“การเอาตัวรอดอาจเป็นเรื่องยาก และฉันคิดว่าข้อดีอย่างหนึ่งของการอยู่ในบ้านทางศาสนาก็คือคุณมีเตียงและโต๊ะ” รีส โจนส์กล่าว
“จากวิชาโบราณคดี เราสามารถบอกได้ว่าผู้คนที่อาศัยอยู่ในบ้านที่เคร่งศาสนา แม้จะค่อนข้างเล็กอย่างโจน ออฟ ลีดส์อาศัยอยู่ โดยเฉลี่ยแล้วอาจมีมาตรฐานชีวิตที่ดีกว่าคนทั่วไปที่อยู่นอกเมือง ชีวิตทางศาสนา” เธอกล่าวต่อ อัตราที่สูงที่ผู้หญิงเสียชีวิตในการคลอดบุตรก็เป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ทำให้แม่ชีมักมีชีวิตอยู่ได้นานกว่าผู้หญิงทั่วไปเล็กน้อย เธอกล่าว
“บางครั้งแม้แต่ครอบครัวที่ร่ำรวยกว่าก็อาจต้องการให้ลูกสาวของพวกเขาอย่างน้อยหนึ่งคนนับถือศาสนาเพื่อประโยชน์ทางศาสนา—เพื่อที่เธอจะได้อธิษฐานเพื่อครอบครัว แต่ยังเป็นทางเลือกในการหาสามีและให้สินสอดทองหมั้นแก่เธอด้วย” รีส โจนส์กล่าว .
อ่านเพิ่มเติม: เมื่อผู้หญิงกลายเป็นแม่ชีเพื่อรับการศึกษา
แต่ชีวิตที่ซ่อนเร้นไม่ใช่สำหรับทุกคน และแม่ชีบางคนก็กบฏ ( The Decameronซึ่งเป็นคอลเล็กชั่นเรื่องราวในศตวรรษที่ 14 โดยนักเขียนชาวอิตาลี Giovanni Boccaccio มีเรื่องราวเกี่ยวกับแม่ชีขี้เล่นซึ่งต่อมาเป็นแรงบันดาลใจให้กับหนังตลกปี 2017 เรื่องThe Little Hours )
น่าเสียดายที่เราไม่รู้ว่าภูมิหลังของ Joan คืออะไร ทำไมเธอถึงมาเป็นแม่ชีหรือทำไมเธอถึงหนีไป เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธออายุเท่าไหร่ ซึ่งอาจอยู่ที่ใดก็ได้ตั้งแต่วัยรุ่นตอนต้นจนถึงอายุ 30 กลางๆ
“ฉันนึกภาพเธอมาโดยตลอดว่าเป็นคนที่อายุน้อยกว่าในยุคนั้น” รีส โจนส์กล่าว “เพียงเพราะเรื่องอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกันที่เรารู้ดีว่าผู้หญิงจะหลบหนีไป แม้แต่จากบ้านทางศาสนาเดียวกัน เพื่อแต่งงาน มันบ่งบอกว่าบางทีพวกเขาอาจจะอยู่ในช่วงวัยรุ่นตอนปลาย อายุยี่สิบต้นๆ”
จดหมายของหัวหน้าบาทหลวงเกี่ยวกับ Joan แปลจากภาษาละตินดั้งเดิมโดยPaul Dryburghผู้เชี่ยวชาญด้านบันทึกหลักกับหอจดหมายเหตุแห่งชาติของสหราชอาณาจักร สำหรับโครงการกับสถาบัน Borthwick Institute for Archives ของมหาวิทยาลัยยอร์ค โครงการนี้เกี่ยวข้องกับการรวบรวมทะเบียนของอาร์คบิชอปแห่งยอร์กในศตวรรษที่ 14 และโพสต์ออนไลน์ Gary Brannanผู้จัดเก็บเอกสารการเข้าถึงของสถาบันกล่าวว่าโครงการนี้มีแนวโน้มที่จะเปิดเผยบุคคลเช่น Joan มากขึ้นซึ่งเรื่องราวไม่ปรากฏที่อื่น
อ่านเพิ่มเติม: ยุคกลาง
รีส โจนส์เป็นผู้ตรวจสอบหลักของโครงการ และเธอสนใจเป็นพิเศษในการค้นพบบทบาททางการเมืองที่อาร์คบิชอปเล่นในศตวรรษที่ 14 ตัวอย่างเช่น อาร์คบิชอปคนสุดท้ายในขอบเขตของโครงการคือ Richard le Scrope ถูกประหารชีวิตในปี 1405 ในข้อหากบฏต่อพระเจ้าเฮนรีที่ 4 เธอบอกว่าเรายังไม่ทราบจริงๆ ว่าแรงจูงใจของริชาร์ดคืออะไร และหวังว่าโครงการนี้จะให้ความกระจ่างในเรื่องนี้
และเนื่องจากหน้าที่ของหัวหน้าบาทหลวงคนหนึ่งคือ “สั่งสอนศาสนาที่ล่วงลับไปแล้ว” Rees Jones กล่าวว่า “มีเรื่องราวประเภทนี้มากมาย” ที่โครงการนี้อาจจะเปิดเผย .
