ความต้องการคอนกรีตที่ไม่รู้จักพอของเรานำไปสู่การขุดทำลายล้างทั่วโลก เราจะทำมันให้ดีขึ้นได้อย่างไร?
ฉันยืนมองกองหินท่ามกลางสายฝน นี่ไม่ใช่มุมมองที่ดึงดูดใจคนส่วนใหญ่ แต่สำหรับ Brian Buckley ผู้จัดการเหมืองหิน กองกรวดน้ำหนัก 100,000 ตันด้านล่างเรานั้นยอดเยี่ยมมาก “มันเป็นหินคุณภาพสูงมากและมีความสม่ำเสมอมาก” เขากล่าว “มันเป็นหนึ่งในเงินฝากที่ดีที่สุดที่ฉันเคยเห็นในโลก”
เรากำลังมองลงมาจากทางเดินด้านบนของสายพาน stacker ซึ่งกำลังเทกรวดเปียกแม่น้ำลงบนกองสูง 30 เมตร บัคลีย์ไม่ใช่คนเดียวที่ชื่นชมหินที่เพิ่งล้าง มวลรวมที่ขุดได้ที่Orca Quarryทางตอนเหนือของเกาะแวนคูเวอร์ในบริติชโคลัมเบียเป็นส่วนประกอบสำคัญในโครงการก่อสร้างที่มีชื่อเสียงมากมายบนชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาเหนือ: สำนักงานใหญ่แห่งใหม่ของ Apple “ยานอวกาศ” ที่กำลังก่อสร้างในคูเปอร์ติโน สะพานซานฟรานซิสโก-โอ๊คแลนด์เบย์; และ Salesforce Tower สูง 61 ชั้น ซึ่งคาดว่าจะเป็นอาคารที่สูงที่สุดในซานฟรานซิสโก
Orca Quarry เป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งของเหมืองรวม BC ที่ป้อนทรายและกรวดในเมืองใหญ่ ๆ ฝั่งตะวันตกที่แทบจะไม่รู้จักพอ การศึกษาด้านความยั่งยืนฉบับหนึ่งสำหรับแคลิฟอร์เนียเพียงแห่งเดียวคาดการณ์ว่าภายในปี 2060 ทางตอนใต้ของอ่าวซานฟรานซิสโก ออเรนจ์เคาน์ตี้ และซานดิเอโกตะวันตกแต่ละแห่งจะต้องใช้ทรายและกรวดประมาณพันล้านตันในการก่อสร้าง จากทางเท้า สะพาน ไปจนถึงอาคารสำนักงาน พื้นที่อื่นๆ เช่น ซานเบอร์นาดิโนและหุบเขาซานเกเบรียล จะต้องการมากกว่า 700 ล้านตันต่อแห่ง
“หนึ่งในความท้าทายที่ภูมิภาคนี้ต้องเผชิญ” หน่วยงานวางแผนระดับภูมิภาคของซานดิเอโกเขียนในปี 2554 “คือวิธีตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับมวลรวมในช่วงเวลาที่อุปทานในท้องถิ่นกำลังหดตัว ในขณะเดียวกันก็รักษาชุมชนและพื้นที่ที่อ่อนไหวต่อสิ่งแวดล้อม ”
เกือบทุกภูมิภาคบนโลกเผชิญกับความท้าทายเดียวกัน ในเซียร์ราลีโอนและโมร็อกโก ชายหาดถูกขนออกไป (ถูกกฎหมายและผิดกฎหมาย) ด้วยรถบรรทุกขยะ ริมแม่น้ำทั่วอินเดียถูกทำลายเป็นกอง และเกาะชาวอินโดนีเซียอีก 24 เกาะถูกกล่าวหาว่าหายไปหลังจากถูกปล้นโดยคนงานเหมืองทราย ใกล้บ้านมากขึ้น ก้อนกรวดในแม่น้ำปลาแซลมอนฝั่งตะวันตกถูกถลกรวมเป็นก้อน โดยมีผลกระทบร้ายแรงในบางครั้ง เช่น การฆ่าปลาแซลมอนสีชมพูในแม่น้ำเฟรเซอร์จำนวน 2 ล้านตัวโดยการตัดช่องทางวางไข่
Orca Quarry ที่ค่อนข้างใหม่ซึ่งทำงานร่วมกับชุมชนท้องถิ่นอาจให้คำตอบสำหรับคำถามระดับโลกที่กดดันมากขึ้น: โลกที่กลายเป็นเมืองของเราจะจัดหาเมืองและเมืองโดยรวมโดยไม่ทำลายตัวเองได้อย่างไร
บัคลี่ย์ วัย 62 ปี มีรอยยิ้มสบายๆ และผมหงอกบางที่ซ่อนตัวอยู่ใต้หมวกนิรภัยสีขาว เขารู้จักหิน เขาใช้เวลา 42 ปีในอุตสาหกรรม ทำงานกับเหมืองหินตั้งแต่แคนาดา โปแลนด์ ไปจนถึงแอฟริกาใต้ คุณอาจคิดว่าหลังจากสี่ทศวรรษที่มองดูทรายและหินจะสูญเสียความแวววาวไป แต่เปล่าเลย บัคลี่ย์ยังคงรักทุกอย่างเกี่ยวกับธุรกิจรวม ไปจนถึงกลิ่น “ผมเคยทำงานในบ่อกรวดเมื่อยังเด็ก” เขากล่าว “และผมไม่เคยได้รับกลิ่นดินเลย”
จากด้านบนของสายพาน stacker บัคลี่ย์และฉันดูการทำงานของเหมืองหิน รถขูดตีนตะขาบ Caterpillar 637G สองตัวคลานลงไปตามพื้นที่ลาดเอียงของหลุม เครื่องขูดมีลักษณะเป็นเครื่องจักรยาวคล้ายตั๊กแตนที่กลิ้งบนยางขนาด 2.5 เมตร และมีเครื่องยนต์อยู่ด้านหน้าและด้านหลัง ขณะที่พวกเขาลงมาที่หน้า พวกเขาจะโกนก้อนกรวดและทรายขนาดเท่าๆ กันลงในชามขนาด 35 ตัน
เมื่อมองไปทางทิศตะวันออกจากมุมมองของเรา—ภายใต้เมฆชั้นต่ำที่มีสีเดียวกับก้อนกรวด—ฉันสามารถเห็นเกาะมัลคอล์มและนกกาน้ำได้ เช่นเดียวกับ Orca Quarry ทั้งสองแห่งตั้งอยู่ในดินแดนดั้งเดิมที่ชาว Kwakw a k a ‘wakw อ้างสิทธิ์ Polaris Materials เจ้าของเหมืองหิน เริ่มดำเนินการในปี 2550 หลังจากบรรลุข้อตกลงด้านผลประโยชน์และผลกระทบต่อระบบนิเวศกับ Kwakw a k a ‘wakw bands สองกลุ่มคือ Kwakiutl และ ‘Namgis First Nations ในตัวอย่างที่หาได้ยากของการสร้างทรัพยากรโดยแบ่งปันผลกำไรกับชุมชนพื้นเมืองในท้องถิ่น ‘Namgis ถือหุ้นร้อยละ 12 ในเหมืองหินจริงๆ
บัคลีย์อธิบายให้ฉันฟังว่าเขาหมายถึงอะไรโดย “คุณภาพ” ของกองกรวด หินที่นี่—ส่วนใหญ่เป็นหินบะซอลต์ โดยมีหินแกรนิตผสมอยู่—แข็งและหนาแน่น เป็นหินที่แข็งและหนาแน่นที่สุดในโลก (ความถ่วงจำเพาะเฉลี่ยประมาณ 2.88 ถ้าคุณรู้เรื่องแบบนั้น) เขากล่าวว่าความสม่ำเสมอของเงินฝากเป็นอีกหนึ่งโบนัส มีเพียงประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์ของมวลรวมที่ต้องถูกบดให้เป็นชิ้นเล็กๆ ทำให้เครื่องบดทำงานน้อยลง
สิ่งนี้เป็นสิ่งที่ดีสำหรับเจ้าของ Orca ยกเว้นว่าความหนาแน่นสูงจะทำให้ค่าบำรุงรักษาสูง ซับหินสำหรับบดหินแมงกานีสซึ่งมีอายุการใช้งาน 10 ปีจะสึกหรอภายใน 400 ชั่วโมง รถตักดินของ Caterpillar ที่เก็บเกี่ยวกรวดต้องได้รับการปรับปรุงใหม่ เพื่อไม่ให้ยุบตัวลงใต้น้ำหนักที่บรรทุก และช่วงล่างของรถปราบดินขนาด 35 ตันที่สัญจรไปมาในบริเวณนี้สึกหรอเป็นประจำ “เราเปลี่ยนมาแล้วห้าครั้ง” บัคลี่ย์กล่าว “ที่ [CAN] $50,000 ต่อป๊อป”
หินที่นี่เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เรียกว่า East Cluxewe deposit ซึ่งเป็นหินอายุ 200 ล้านปีที่ส่วนใหญ่ไม่ถูกรบกวนจนธารน้ำแข็งบดบังภูมิทัศน์เมื่อ 10,000 ปีก่อน หลังจากถูกพัดพาไปอย่างไร้ความปรานีในแม่น้ำที่มีน้ำละลาย มันถูกพัดพาลงสู่แหล่งสะสมใต้น้ำใกล้กับพอร์ตแมคนีลในปัจจุบัน เมื่อแผ่นดินโผล่ขึ้นมาจากน้ำหลังจากยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย voila มันได้แปรสภาพเป็นตะกอนและทรายที่ทับถมกันลึก 40 เมตร ยาวสามกิโลเมตร ตั้งอยู่ในทำเลที่สะดวกถัดจากน้ำลึกพอที่จะ รองรับสินค้าจำนวนมาก Polaris ได้จัดส่งทรายและกรวดประมาณ 22 ล้านตันจาก Orca Quarry ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา โดยส่วนใหญ่จะถูกส่งไปยังผู้ผลิตคอนกรีตผสมเสร็จในแคลิฟอร์เนีย แต่บางครั้งก็ส่งไปยัง Hawai’i หรือที่อื่นๆ ในบริติชโคลัมเบีย Marco Romero ผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการ Polaris
เพื่อให้เข้าใจถึงคุณค่าของวัสดุธารน้ำแข็งของ Orca คุณต้องเข้าใจความซับซ้อนบางประการของการก่อสร้างถนนและอาคาร กรวดน้ำแข็งที่โค้งมนและสึกกร่อนในแม่น้ำเหมือนกองบัคลี่ย์แสดงให้ฉันเห็นว่าแตกต่างจากหินบด หินบดมาจากเหมืองหินแข็ง—ที่ซึ่งหินถูกเจาะและระเบิดจากพื้นหินหรือไหล่เขา แล้ววิ่งผ่านเครื่องบด—และเป็นที่นิยมสำหรับการสร้างถนน ชิ้นส่วนที่เป็นเหลี่ยมมุมแหลมจะยึดติดกับวัสดุประสานแอสฟัลต์ได้ดีกว่าและเชื่อมต่อกันได้ดีเพื่อสร้างฐานถนนที่มั่นคง
ในทางกลับกัน กรวดที่เกิดจากธารน้ำแข็งและการพังทลายของแม่น้ำกลับเป็นที่ต้องการของบริษัทก่อสร้างอาคารและผู้ผลิตคอนกรีตผสมเสร็จที่จัดหาให้ (คอนกรีตและซีเมนต์เป็นสองสิ่งที่แตกต่างกัน ซีเมนต์คือผงปูนขาวและดินเหนียวที่จับตัวและแข็งตัวเมื่อผสมกับน้ำ เป็นส่วนประกอบในคอนกรีต เช่นเดียวกับมวลรวม คอนกรีตคือสิ่งที่คุณได้รับเมื่อคุณผสมซีเมนต์กับทรายและหิน) คุณต้องการมวลรวมและซีเมนต์น้อยลงเพื่อสร้างคอนกรีตที่ดีเมื่อใช้หินกลมและลุ่มน้ำ นอกจากนี้ยังสร้างความเสียหายน้อยกว่า “ถ้าคุณกำลังสูบคอนกรีตขึ้นท่อเพื่อสร้างตึกระฟ้า” จอห์น คลินเกนเบียร์ด นักธรณีวิทยาจาก California Geological Survey กล่าว “คุณต้องการหินกลมๆ สวยๆ ก้อนนั้น เพราะของมีคมจะฉีกอุปกรณ์ของคุณ” กรวดที่สึกกร่อนจากแม่น้ำก็ดูดีเช่นกัน
คุณอาจไม่มีความชื่นชมของนักธรณีวิทยาเกี่ยวกับทรายและกรวด แต่ถ้าคุณไม่ได้อาศัยอยู่ในกระท่อมนอกพื้นที่ห่างไกล คุณก็ต้องพึ่งพาพวกเขา มวลรวมและผงซีเมนต์ที่ยึดเกาะเป็นพื้นฐานของสังคมสมัยใหม่ เกือบจะเทียบเท่ากับอาหารและน้ำ
