นักวิจัยคิดว่านกสามารถได้ยินเสียงเฮอริเคนและสึนามิ ซึ่งเป็นความรู้สึกที่พวกเขาหวังว่าจะนำไปใช้พัฒนาระบบเตือนภัยล่วงหน้าจากนก
เมื่อ 5 ปีก่อน เจโรม ชาร์ดอน เจ้าหน้าที่กองทัพเรือฝรั่งเศสกำลังฟังรายการวิทยุเกี่ยวกับการเดินทางที่ไม่ธรรมดาของนกก็อดวิทหางลาย ซึ่งเป็นนกที่อพยพเป็นระยะทาง 14,000 กิโลเมตรระหว่างนิวซีแลนด์และอลาสกา ในงานของเขาในฐานะผู้ประสานงานปฏิบัติการกู้ภัยทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และเฟรนช์โปลินีเซีย Chardon เข้าใจดีกว่าคนส่วนใหญ่ว่าการเดินทางครั้งนี้จะเสี่ยงภัยเพียงใด เนื่องจากพายุที่รุนแรงมักจะทำลายชุมชนบนเกาะแปซิฟิก ยังไงก็ตาม เจ้าทูนหัวหางยาวมักจะผ่านพื้นที่นี้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บ Chardon สงสัยว่าการเรียนรู้วิธีการนำทางของก็อดวิตต์จะช่วยให้ชุมชนชายฝั่งหลีกเลี่ยงภัยพิบัติได้หรือไม่ การติดตามนกสามารถช่วยชีวิตได้หรือไม่?
เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา ทีมงานจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติของฝรั่งเศส (NMNH) ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนหลักจากกระทรวงกองทัพฝรั่งเศส เริ่มทำการทดลองที่ออกแบบมาเพื่อทดสอบแนวคิดของชาร์ดอน นักวิจัยในโครงการ Kivi Kuaka ใหม่ นำโดย Frédéric Jiguet นักวิทยาวิทยาแห่ง NMNH ได้ติดตั้งนก 56 ตัวจาก 5 สายพันธุ์ด้วยเทคโนโลยีการติดตามสัตว์ที่ทันสมัย กองทัพเรือฝรั่งเศสส่งทีมไปยังเกาะปะการังและเกาะห่างไกลในเฟรนช์โปลินีเซีย ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้ติดแท็กโดยใช้เทคโนโลยีการติดตามของ ICARUS แท็กเหล่านี้ส่งตำแหน่งของนกไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ ซึ่งจะตีกลับข้อมูลกลับมายังนักวิทยาศาสตร์บนโลกที่สามารถติดตามนกในขณะที่พวกมันหาอาหาร อพยพ และพักผ่อน ในขณะที่รอดูว่านกจะตอบสนองต่อภัยพิบัติทางธรรมชาติอย่างไร .
โครงการ Kivi Kuaka กำลังมุ่งเน้นไปที่ความสามารถของนกในการได้ยินเสียงอินฟราซาวด์ ซึ่งเป็นเสียงความถี่ต่ำที่มนุษย์ไม่ได้ยิน ซึ่งนักวิจัยเชื่อว่าเป็นสัญญาณที่นกน่าจะใช้เพื่อรับรู้ถึงพายุและสึนามิ อินฟราซาวน์มีแหล่งที่มามากมาย ตั้งแต่ฟ้าผ่าและเครื่องยนต์ไอพ่น ไปจนถึงเสียงร้องของแรด แม้แต่โลกเองก็สร้างเสียงฮัมแบบอินฟราโซนิกอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าจะตรวจวัดได้ยาก แต่เป็นที่ทราบกันดีว่าคลื่นสึนามิสร้างอินฟราซาวด์ด้วย และคลื่นเสียงเหล่านี้เดินทางได้เร็วกว่าคลื่นสึนามิ ซึ่งเป็นช่องทางที่มีศักยภาพในการตรวจจับคลื่นสึนามิก่อนที่จะกระทบ
มีหลักฐานว่านกสามารถหลบพายุได้โดยการฟังเสียงอินฟาซาวนด์ ในการศึกษาในปี 2014 นักวิทยาศาสตร์ที่ติดตามนกกระจิบปีกทองในภาคกลางและภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาได้บันทึกสิ่งที่เรียกว่าการอพยพย้ายถิ่นเมื่อนกบินขึ้นไปถึง 1,500 กิโลเมตรเพื่อหลบเลี่ยงพายุทอร์นาโดที่คร่าชีวิตผู้คนไป 35 ศพ และสร้างความเสียหายมากกว่า 1 ดอลลาร์สหรัฐ เสียหายเป็นพันล้าน นกเหล่านี้หนีไปอย่างน้อย 24 ชั่วโมงก่อนที่สภาพอากาศเลวร้ายจะมาถึง ทำให้นักวิทยาศาสตร์สันนิษฐานได้ว่าพวกมันได้ยินเสียงระบบพายุจากระยะไกลกว่า 400 กิโลเมตร
ในทางกลับกัน แนวคิดที่ว่านกหลีกเลี่ยงสึนามินั้นมีพื้นฐานมาจากหลักฐานจากเหตุการณ์สึนามิในมหาสมุทรอินเดียเมื่อปี 2547 เมื่อผู้รอดชีวิตรายงานว่านกเดินทางเข้าฝั่งล่วงหน้าก่อนเกิดคลื่นมรณะ Jiguet กล่าวว่าแนวคิดนี้สมเหตุสมผลจากมุมมองของวิวัฒนาการ เพราะนกที่รอดจากสึนามิจะประสบความสำเร็จมากกว่าในการสืบพันธุ์
หากนกของ Kivi Kuaka สามารถรับรู้คลื่นความถี่วิทยุที่เกิดจากพายุแปซิฟิกหรือสึนามิได้ นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่านกเหล่านั้นจะขยับตัวเพื่อหลีกเลี่ยงพวกมัน การติดตามพฤติกรรมนั้นและการเรียนรู้ที่จะระบุการเคลื่อนไหวของนกเฉพาะคลื่นสึนามิหากมีอยู่ อาจช่วยทีมพัฒนาระบบเตือนภัยล่วงหน้าได้ Jiguet กล่าว
สำหรับทีม Kivi Kuaka สึนามิเป็นความสนใจหลัก ดาวเทียมและแบบจำลองคอมพิวเตอร์คาดการณ์พายุเฮอริเคนและไต้ฝุ่นได้อย่างแม่นยำอยู่แล้ว แต่พายุที่เกิดจากอินฟราซาวน์เป็นการทดสอบที่มีประโยชน์เพราะพบได้บ่อยกว่าสึนามิ หากนกที่ติดป้ายไว้หลบพวกมันจากระยะไกล Jiguet กล่าวว่า นี่จะเป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่าพวกมันสามารถทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์สึนามิได้
ทีมงานวางแผนที่จะแท็กนกอีกหลายร้อยตัวทั่วมหาสมุทรแปซิฟิกเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสึนามิที่อาจเกิดขึ้น “ฉันคิดว่าถ้ามีคลื่นลูกหนึ่งแผ่กระจายไปทั่วเกาะ ใช่แล้ว เราควรได้รับข้อมูลจากสายพันธุ์ต่างๆ ในสถานที่ต่างๆ เพื่อดูว่ามีพฤติกรรมที่บรรจบกันหรือไม่” Jiguet กล่าว “แน่นอนว่ามันคุ้มค่าที่จะติดแท็กและพัฒนาระบบท้องถิ่นเพื่อวิเคราะห์สิ่งนี้ให้ดียิ่งขึ้น”
เอ็ดดี เบอร์นาร์ด นักวิทยาศาสตร์ด้านสึนามิ อดีตหัวหน้าศูนย์เตือนภัยสึนามิแปซิฟิกและห้องปฏิบัติการสิ่งแวดล้อมทางทะเลแปซิฟิกของสำนักงานบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติสหรัฐฯ ได้เห็นแนวคิดของเขาในการพยากรณ์สึนามิ เขาคิดว่าความหวังที่แท้จริงสำหรับเทคโนโลยีเตือนภัยสึนามิคือเทคโนโลยีที่เขาช่วยพัฒนา ซึ่งปัจจุบันได้กระจายไปตามชายฝั่งแล้ว ระบบนี้เป็นที่รู้จักในชื่อการประเมินและการรายงานคลื่นสึนามิในมหาสมุทรลึก (DART) ซึ่งอาศัยเซ็นเซอร์ความดันที่มีความไวสูงซึ่งยึดกับพื้นทะเล ซึ่งจะสื่อสารกับทุ่นผิวน้ำและดาวเทียม DART ตรวจจับความแตกต่างของคลื่นสึนามิที่มีขนาดเล็กเพียง 1 เซนติเมตร ซึ่งเป็นระดับความไวที่เบอร์นาร์ดกล่าวว่าช่วยแก้ปัญหาการเตือนภัยที่ผิดพลาดซึ่งรบกวนเทคโนโลยีการพยากรณ์สึนามิที่ผ่านมา
เบอร์นาร์ดชื่นชมงานวิจัยของทีม Kivi Kuaka “สิ่งเดียวที่ผมอยากบอกคืออย่าเน้นการเตือนสึนามิของโครงการนี้มากเกินไป” เขากล่าว พร้อมสังเกตว่านอกจากความสำคัญของการตรวจจับแล้ว การวัดขนาดของคลื่นก็มีความสำคัญ เพราะสึนามิส่วนใหญ่มีขนาดเล็กที่ไม่เป็นอันตราย และการเตือนภัยที่ผิดพลาดทำให้เศรษฐกิจเสียหาย สร้างความเสียหายและบั่นทอนความไว้วางใจของประชาชน
Jiguet ล่วงหน้าว่าความคิดนั้นไม่จดที่แผนที่ “ผมอยู่ในจุดที่ผมสามารถรับความเสี่ยงได้” เขากล่าว แม้ว่าความพยายามในการพัฒนาระบบเตือนภัยล่วงหน้าสึนามิจากนกจะล้มเหลว แต่โครงการนี้จะยังคงช่วยนักวิทยาศาสตร์ในการปกป้องนกและเป็นประโยชน์ต่อกระทรวงฝรั่งเศสสำหรับภารกิจของกองทัพในการช่วยเหลือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและความคิดริเริ่มด้านความหลากหลายทางชีวภาพในมหาสมุทรแปซิฟิก ในแง่นั้นการวิจัยได้ให้ผลลัพธ์แล้ว Jiguet กล่าวว่าข้อมูลการติดตามในฤดูกาลแรกของพวกเขาเน้นย้ำว่า Hawai’i เป็นก้าวสำคัญสำหรับนกที่พวกเขาแท็กไว้ ซึ่งเป็นเบาะแสที่มีประโยชน์สำหรับการอนุรักษ์สายพันธุ์เหล่านี้ท่ามกลางน้ำทะเลที่สูงขึ้นและอนาคตที่ไม่แน่นอน
